Síntomas de la menstruación: qué es normal y cómo aliviarlos

Los síntomas de la menstruación más habituales son el dolor o los calambres en el bajo vientre, la hinchazón, la sensibilidad en los pechos, el cansancio, el dolor de cabeza y los cambios de humor. Algunos aparecen en los días previos a la regla, dentro de lo que se conoce como síndrome premenstrual, y otros durante el sangrado. Su intensidad varía mucho de una mujer a otra e incluso de un ciclo a otro.

En este artículo te explicamos qué síntomas son frecuentes, en qué momento suelen aparecer, qué puedes hacer para aliviarlos y qué señales merecen una consulta médica.

Por qué aparecen los síntomas

A lo largo del ciclo suben y bajan el estrógeno y la progesterona. En la segunda mitad del ciclo, tras la ovulación, predomina la progesterona; si no hay embarazo, ambas hormonas caen y el útero desprende su capa interna. Esos cambios hormonales se relacionan con buena parte de las molestias premenstruales.

El dolor de la regla tiene además otra causa: el útero se contrae para expulsar el endometrio, y esas contracciones son las que notamos como calambres. El NHS explica que el dolor suele empezar justo antes o al comienzo de la regla y que normalmente dura hasta tres días.

Síntomas antes de la regla: el síndrome premenstrual

Según la enciclopedia médica MedlinePlus, los síntomas premenstruales comienzan en la segunda mitad del ciclo y suelen desaparecer uno o dos días después de que empiece la regla. Los más comunes se agrupan así:

Síntomas físicos

• Hinchazón abdominal y sensación de retener líquidos.
• Pechos sensibles o doloridos.
• Dolor de cabeza.
• Cansancio y problemas para dormir.
• Granos, piel o pelo más grasos.
• Más hambre o antojos de ciertos alimentos.

Síntomas emocionales

• Irritabilidad y cambios de humor.
• Ansiedad o sensación de tensión.
• Tristeza o ganas de llorar.
• Dificultad para concentrarse.

No hace falta tenerlos todos. Muchas mujeres notan solo uno o dos, y hay meses en los que pasan casi desapercibidos.

Síntomas durante la menstruación

Una vez empieza el sangrado, la hinchazón y la tensión emocional suelen aliviarse, pero pueden aparecer o mantenerse otras molestias:

• Dolor menstrual (dismenorrea): calambres, dolor punzante o sordo en el bajo vientre que puede irradiarse a la zona lumbar y a los muslos.
• Cansancio: es habitual sentirse con menos energía, sobre todo los primeros días, que son los de más sangrado.
• Dolor de cabeza: puede prolongarse desde los días previos.
• Sangrado: es más abundante los dos primeros días y luego va disminuyendo.

Cómo aliviar los síntomas de la menstruación

Las recomendaciones del NHS y de MedlinePlus coinciden en varias medidas sencillas que pueden ayudar:

• Calor: una bolsa de agua caliente envuelta en una toalla, una almohadilla térmica o una ducha caliente.
• Movimiento suave: caminar, nadar, yoga o bicicleta. El ejercicio aeróbico regular durante todo el mes también se asocia con menos molestias premenstruales.
• Comidas pequeñas y frecuentes, con menos sal y azúcar, y beber suficiente agua.
• Reducir cafeína y alcohol, y no fumar.
• Dormir bien y buscar momentos de relajación.
• Analgésicos de venta libre como el ibuprofeno o el paracetamol, siguiendo el prospecto y consultando si tienes dudas o alguna enfermedad.

Anota tus síntomas durante al menos dos o tres ciclos: qué notas, qué día del ciclo y con qué intensidad. Ese registro ayuda a ver patrones y es muy útil si tienes que consultar con tu médico.

Síntomas poco habituales y cuándo consultar

Que la regla moleste es frecuente, pero un dolor que te impide hacer tu vida normal no debe considerarse normal. A veces hay una causa detrás, como la endometriosis, la adenomiosis, los miomas o una infección pélvica. El NHS aconseja consultar si:

• Las reglas se vuelven más dolorosas, más abundantes o irregulares.
• El dolor no mejora con analgésicos o te obliga a faltar a clase o al trabajo.
• Tienes dolor en las relaciones sexuales, al orinar o al hacer de vientre.
• Sangras entre reglas o después de las relaciones.

También conviene consultar si los síntomas emocionales son tan intensos que afectan a tu trabajo o a tus relaciones. Existe una forma grave del síndrome premenstrual, el trastorno disfórico premenstrual, que tiene tratamiento. Si en algún momento tienes pensamientos de hacerte daño, pide ayuda de inmediato: en España puedes llamar al 024 o al 112.

¿Síntomas de regla o de embarazo?

El cansancio, la sensibilidad en los pechos o las molestias en el bajo vientre pueden aparecer tanto antes de la regla como al inicio de un embarazo. Si has tenido relaciones sin protección y la regla se retrasa, lo más fiable es hacer una prueba de embarazo. Si te interesa este tema, lee si se puede estar embarazada y tener la menstruación. Y para distinguir las molestias de mitad de ciclo, tienes nuestro artículo sobre los síntomas de la ovulación.

Preguntas frecuentes

¿Cuántos días antes de la regla empiezan los síntomas?

Aparecen en la segunda mitad del ciclo, normalmente en la semana o las dos semanas previas, y suelen desaparecer en los primeros días de sangrado.

¿Es normal que los síntomas cambien de un mes a otro?

Sí. La intensidad puede variar entre ciclos, y también a lo largo de la vida. MedlinePlus señala que a menudo empeoran a finales de los treinta y en los cuarenta.

¿El dolor de regla fuerte es normal?

Un dolor moderado los primeros días es habitual. Si es intenso, va a más o no responde a los analgésicos, consulta para descartar causas como la endometriosis.

¿Sirven los suplementos para el síndrome premenstrual?

La evidencia es limitada. Tómalos solo si te los recomienda un profesional sanitario.

Este artículo es informativo y no sustituye la consulta con un profesional sanitario.