Cuánto dura la menstruación: qué es normal y cuándo consultar

¿Cuánto dura la menstruación? Lo habitual es que el sangrado dure entre 2 y 7 días, con una media de unos 5, y que los dos primeros días sean los más abundantes, según el servicio de salud británico (NHS). Dentro de ese margen cabe mucha variación entre mujeres, e incluso de un mes a otro en la misma persona. En este artículo te explicamos qué duración se considera normal, qué la hace cambiar y en qué casos conviene consultar.

Cuánto dura la regla: lo que se considera normal

La menstruación es la parte del ciclo en la que el útero desprende su capa interna (el endometrio) cuando no se ha producido un embarazo. Ese desprendimiento es el sangrado que ves, y su duración depende de cada cuerpo.

Las principales fuentes sanitarias dan cifras muy parecidas:

• El NHS indica que el periodo puede durar de 2 a 7 días y que lo más frecuente es que dure unos 5.
• MedlinePlus, de la Biblioteca Nacional de Medicina de EE. UU., señala que por lo general dura entre 3 y 7 días y que puede ser ligero o abundante.
• La cantidad total de sangre que se pierde suele estar entre 20 y 90 ml, es decir, aproximadamente de 1 a 5 cucharadas, según el NHS.

Por tanto, una regla de 3 días y otra de 6 pueden ser igual de normales. Lo importante es conocer tu propio patrón y fijarte en si cambia de forma clara.

Duración de la regla frente a duración del ciclo

Es habitual confundir dos cosas distintas: cuántos días sangras y cuánto dura tu ciclo menstrual completo. El ciclo se cuenta desde el primer día de una regla hasta el día anterior a la siguiente, e incluye también la ovulación y los días previos a la menstruación.

Estos rangos proceden del NHS y de la Cleveland Clinic. Si quieres saber cuándo ovulas dentro de ese ciclo, puedes leer cuánto dura la ovulación en nuestro artículo sobre la duración de la ovulación.

Qué puede hacer que la regla dure más o menos días

La duración no es fija a lo largo de la vida. Hay etapas y situaciones en las que es normal que cambie:

• Los primeros años tras la primera regla. MedlinePlus recuerda que pueden pasar varios años hasta que los periodos se vuelven regulares; según el NHS, la mayoría de las chicas tienen ya ciclos regulares entre los 16 y los 18 años.
• Después del embarazo y durante la lactancia. Las reglas pueden cambiar en esta etapa, como explica MedlinePlus. Si acabas de dar a luz, te interesa nuestro artículo sobre la regla después del parto.
• Cerca de la menopausia. En los años previos a la menopausia, que suele llegar entre los 45 y los 55 años, los ciclos y el sangrado pueden volverse más irregulares; el NHS señala que las reglas abundantes son más frecuentes al empezar a menstruar, después de un embarazo y cerca de la menopausia.
• Anticonceptivos y otros medicamentos. Algunos métodos anticonceptivos modifican la cantidad o la duración del sangrado, y ciertos fármacos, como algunos anticoagulantes, pueden hacer las reglas más abundantes.
• Problemas de salud. Miomas, endometriosis, adenomiosis o trastornos de la coagulación pueden alargar o intensificar el sangrado.

¿Es normal que la regla dure más de 7 días?

Un sangrado que se alarga de vez en cuando no tiene por qué indicar nada grave. Pero si tus reglas duran más de 7 días de forma habitual, conviene comentarlo con tu médico o ginecólogo. Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) consideran abundantes los periodos que duran más de 7 días.

Además de la duración, estos signos también apuntan a un sangrado abundante, según los CDC y el NHS:

• Tener que cambiar la compresa o el tampón cada 1 o 2 horas, o empapar uno o más por hora durante varias horas seguidas.
• Necesitar dos productos a la vez (por ejemplo, compresa y tampón) o levantarte por la noche para cambiarte.
• Expulsar coágulos de unos 2,5 cm o más.
• Manchar la ropa o la cama con frecuencia, o dejar de hacer actividades por la regla.
• Sentirte cansada a menudo o con falta de aire, que puede indicar anemia.

Si tu regla dura más de 7 días cada mes, te obliga a cambiarte casi cada hora o te deja agotada, no lo normalices: pide cita. Hay causas tratables y un análisis sencillo puede detectar si tienes anemia.

¿Y si la regla dura muy poco?

Una menstruación de 2 días también entra en el rango normal. Que sea corta no quiere decir que el cuerpo "no haya limpiado bien", una idea muy extendida pero sin base. Lo que sí merece atención es un cambio brusco respecto a lo que es habitual en ti, sobre todo si se acompaña de otros síntomas.

Si te retrasas o el sangrado es mucho más escaso de lo normal y has mantenido relaciones sin protección, lo primero es descartar un embarazo. En nuestro artículo sobre si puedes estar embarazada y tener la menstruación explicamos la diferencia entre la regla y otros sangrados.

Cuándo consultar al médico

El NHS recomienda acudir a tu médico de cabecera o ginecólogo en estas situaciones:

• Reglas que duran más de 7 días de forma repetida o que son tan abundantes que afectan a tu día a día.
• Sangrado entre reglas, después de las relaciones sexuales o después de la menopausia.
• Dolor intenso durante la regla que no mejora con analgésicos habituales.
• Tres faltas seguidas con un test de embarazo negativo.
• Un cambio claro y mantenido en tu patrón habitual.

Para que la consulta sea más útil, lleva anotado durante unos meses el primer y el último día de cada regla, cuántos productos usas en los días fuertes y los síntomas que notas. Puedes hacerlo en una agenda o en una aplicación de seguimiento del ciclo.

Preguntas frecuentes

¿Cuántos días de regla son normales?

Entre 2 y 7 días, con una media de unos 5. Lo normal es que los dos primeros días sean los de más sangrado y que luego vaya disminuyendo.

¿Es normal que un mes dure más que otro?

Sí. La duración puede variar algún día de un ciclo a otro por estrés, cambios de peso, enfermedad o viajes. Lo que conviene consultar es un cambio que se mantiene durante varios meses.

¿El manchado marrón del final cuenta como regla?

Al final de la menstruación es frecuente un sangrado escaso y más oscuro, que forma parte de la misma regla. Si el manchado aparece entre reglas o se alarga mucho, coméntalo con tu médico.

¿Se puede acortar la regla?

No hay remedios caseros que acorten la menstruación de forma fiable. Algunos tratamientos hormonales y no hormonales reducen la duración o la cantidad del sangrado, pero debe indicarlos un profesional después de valorar la causa.

Este artículo es informativo y no sustituye la consulta con un profesional sanitario.